La Terapia Cognitiva es fundada por el Dr Aaron Beck

El Dr. Beck es mundialmente conocido por haber desarrollado la Terapia Cognitiva Conductual, inicialmente para la Depresión y aplicada, posteriormente, a otros muchos problemas psicológicos, demostrando una gran eficacia terapéutica.

Según el Modelo de Beck, existe una clara relación entre los pensamientos de la persona (lo que se dice a sí misma sobre las situaciones que vive, sobre los demás, sobre la vida, sobre sí misma y sobre los problemas que presenta), y las emociones y los sentimientos que experimenta. A su vez, esta reacción emocional influirá en la reacción comportamental de la persona ante esa situación, ante la conducta de otro, o ante los síntomas que experimenta, según el caso.

Cuando las emociones son muy negativas e intensas, nuestro comportamiento se ve entorpecido o se vuelve desadaptativo, de modo que los problemas se mantienen o empeoran.

Biografía del Dr Beck

El Dr. Aaron T. Beck es psiquiatra y profesor estadounidense. Presidente del Beck Institute for Cognitive Therapy and Research y profesor de Psiquiatría en la Universidad de Pensilvania. Se graduó en la Universidad de Brown en 1942 y en la Escuela de Medicina de Yale en 1946. En la década de 1960 Beck desarrolló el sistema de psicoterapia llamada Terapia Cognitiva (también conocida como Terapia Cognitivo Conductual o “TCC”)

¿Qué es la Terapia Cognitivo Conductual y sus técnicas?

La Terapia Cognitiva Conductual es una forma de tratamiento psicológico que asume la existencia de cogniciones distorsionadas y/o disfuncionales que mantienen (o causan) el malestar asociado a los trastornos mentales. El psicólogo ayuda al paciente a definir unos objetivos y le enseña a aplicar técnicas psicológicas que contribuyan a disminuir dicho malestar. Se caracteriza por ser más directiva, centrada en el presente, estar orientada a objetivos, centrarse en la modificación de cogniciones y conductas, y por utilizar frecuentemente ‘‘tareas para casa’’, es decir, práctica repetida de las habilidades aprendidas. El cuestionamiento socrático, la exposición in vivo, la reestructuración cognitiva o el entrenamiento en habilidades sociales son ejemplos de dichas técnicas.

Otras técnicas utilizadas

• Entrenamiento en asertividad
• Descentramiento
• Desfusión
• Inundación
• Exposición imaginaria
• Ejercicios de atención plena
• Estrategias operantes
• Acción opuesta
• Realizar un análisis funcional ABC de comportamiento: antecedentes, comportamientos y consecuencias
• Prevención de recaídas
• Procedimientos de relajación
• Cadena de respuestas
• Prevención y exposición de respuestas
• Revisión de la tarea
• Procedimientos de autocontrol
• Capacitación autoinstruccional
• Resolución de problemas sociales
• Ayudar al cliente a generar soluciones alternativas a los problemas
• Ayudar al cliente a evaluar las consecuencias y efectividad de soluciones alternativas
• Procedimientos de control de estímulos

¿Qué tan efectiva es la Terapia Cognitivo Conductual?

La Terapia Cognitivo Conductual es el tratamiento de primera elección para un número importante de trastornos mentales no psicóticos, tanto en adultos como en niños/adolescentes. Ha mostrado ser superior al placebo farmacológico o psicológico, lista de espera y tratamiento habitual. Es tan eficaz o más que la mejor opción farmacológica disponible ya que proporcionaba a los pacientes de las herramientas que éstos necesitan para gestionar sus problemas y sus emociones.

¿Qué problemas resuelve la Terapia Cognitivo Conductual?

La Terapia Cognitivo Conductual ha sido evaluada para una amplia gama de problemas que se presentan en la actualidad y se ha encontrado evidencia de su eficacia para la depresión, el pánico, la agorafobia, el trastorno de ansiedad generalizada (TAG), las fobias específicas, la fobia social, el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) y el trastorno de estrés postraumático (TEPT).

¿Cuánto tiempo dura la Terapia Cognitivo Conductual?

La sesión de Terapia Cognitivo Conductual dura aproximadamente 60 minutos. En general lo más recomendable es una regularidad de 1 (una) sesión por semana (aunque esto pueda variar según la urgencia o gravedad de los síntomas). El tratamiento es de tiempo limitado, usualmente dura alrededor de 14 a 16 sesiones.

¿Cómo funciona la Terapia Cognitivo Conductual?

Durante las primeras sesiones de terapia, los psicólogos identifican problemas de pensamiento y conducta, que se priorizan y abordan. Los pacientes definen metas para cada sesión y a largo plazo, aprenden a monitorear y escribir pensamientos negativos e imágenes mentales. Se les enseña a reconocer cómo estos afectan su humor, conducta y condición física, y se les enseñan habilidades importantes como la resolución de problemas. Los pacientes toman un rol activo en su aprendizaje y se les asignan tareas para realizar en casa que son revisadas en la siguiente sesión.

El Modelo Teórico de la Terapia Cognitivo Conductual

En pocas palabras, el modelo cognitivo propone que el pensamiento disfuncional (que influye en el estado de ánimo y el comportamiento del cliente) es común a todos los trastornos psicológicos. Cuando las personas aprenden a evaluar su forma de pensar de una manera más realista y adaptativa, experimentan una disminución de las emociones negativas y el comportamiento desadaptativo. Por ejemplo, si estaba bastante deprimido y tenía dificultades para concentrarse y pagar sus cuentas, es posible que tenga un pensamiento automático, una idea (en palabras o imágenes) que pareció surgir en su mente: “No puedo hacer nada bien…” Este pensamiento luego conduce a una reacción particular: puede sentirse triste (emoción) y retirarse a la cama (comportamiento).

En la TCC tradicional, su terapeuta probablemente lo ayudaría a examinar la validez de este pensamiento, y podría concluir que ha generalizado en exceso y, de hecho, todavía hace muchas cosas bien, a pesar de su depresión. Mirar su experiencia desde esta nueva perspectiva probablemente disminuiría su disforia y podría involucrarse en un comportamiento más funcional (comenzar a pagar facturas).

Niveles de las Cogniciones

Las cogniciones (tanto adaptativas como desadaptativas) ocurren en tres niveles. Los pensamientos automáticos (p. ej., “Estoy demasiado cansado para hacer algo”) se encuentran en el nivel más superficial. También tiene creencias intermedias, como suposiciones subyacentes (p. ej., “Si intento iniciar una relación, me rechazarán”). En el nivel más profundo se encuentran tus creencias fundamentales sobre ti mismo, los demás y el mundo (p. ej., “Estoy indefenso”, “Otras personas me harán daño”, “El mundo es peligroso”). Para una mejora duradera en el estado de ánimo y el comportamiento de los clientes, trabajará en los tres niveles. Modificar tanto los pensamientos automáticos como las creencias disfuncionales subyacentes produce un cambio duradero.

Por ejemplo, supongamos que continuamente subestimas tus habilidades. Si es así, es posible que tenga una creencia central de incompetencia. Modificar esta creencia general (es decir, verse a sí mismo bajo una luz más realista) puede alterar su percepción de situaciones específicas que enfrenta a diario. Ya no tendrás tantos pensamientos con el tema de la incompetencia. En cambio, en situaciones específicas en las que comete errores, probablemente pensará: “No soy bueno en esta [tarea específica]”. Además, en una orientación de recuperación es importante cultivar pensamientos automáticos realistamente positivos (p. ej., “Puedo hacer muchas cosas bien”) y creencias intermedias y básicas (p. ej., “Si persevero, probablemente pueda aprender lo que necesito” y “Tengo fortalezas y debilidades como todos los demás”).

El desarrollo del Terapia Cognitivo Conductual de Beck

A principios de la década de 1960, Beck decidió probar el concepto psicoanalítico de que la depresión es el resultado de la hostilidad hacia dentro hacia el yo.

Investigó los sueños de los clientes deprimidos, que, predijo, manifestarían temas de hostilidad más grandes que los de los pacientes psiquiátricos sin depresión. Para su sorpresa, finalmente descubrió que los sueños de los clientes deprimidos contenían menos temas de hostilidad y temas mucho mayores de defectividad, privación y pérdida. Reconoció que estos temas estaban paralelos al pensamiento de sus clientes cuando estaban despiertos.

Como el Dr. Beck escuchó a sus clientes en el sofá, se dio cuenta de que de vez en cuando disfrutaban de dos tipos de pensamiento: un flujo de libre asociación y una corriente de pensamientos rápidos y evaluativos, especialmente sobre sí mismos. Una mujer, por ejemplo, detalló sus explotaciones sexuales. Al final de la sesión, informó espontáneamente de que se había sentido ansiosa. Dr. Beck hizo una interpretación: “Pensaste que te estaba criticando”. El cliente no estaba de acuerdo: “No, tenía miedo de aburrirte”. Cuando interrogó a sus otros clientes deprimidos, el Dr. Beck reconoció que todos ellos experimentaron pensamientos negativos “automáticos” que estaban estrechamente vinculados a sus emociones. Comenzó a ayudar a sus clientes a identificar, evaluar y responder a su pensamiento irreal y maladaptivo. Cuando lo hicieron, se mejoraron rápidamente.

Depresión

El Dr. Beck comenzó entonces a enseñar a sus residentes psiquiátricos en la Universidad de Pensilvania a usar esta forma de tratamiento. Ellos también encontraron que sus clientes respondieron bien. El residente principal, a. John Rush, MD, que se convirtió en una autoridad líder en el campo de la depresión, discutió la realización de un ensayo con el Dr. de Beck.

Concordaron en que tal estudio era necesario para demostrar la eficacia de la terapia cognitiva. Su estudio controlado aleatorio de pacientes deprimidos, publicado en 1977, estableció que la terapia cognitiva era tan eficaz como la imipramina, un antidepresivo común. Fue un estudio asombroso. Fue una de las primeras veces que una terapia de conversación había sido comparada con un medicamento. En un estudio de seguimiento, la terapia cognitiva se demostró ser mucho más eficaz que la imipramina en la prevención de la recaída. Beck y sus colegas (1979) publicaron el primer manual de tratamiento de terapia cognitiva 2 años después.

Ansiedad

A finales de los años 70, el Dr. Beck y sus compañeros de postdoctorado de la Universidad de Pennsylvania comenzaron a estudiar la ansiedad, el uso de sustancias, los trastornos de la personalidad, los problemas de las parejas, la hostilidad, el trastorno bipolar y otras condiciones, utilizando el mismo proceso. En primer lugar, realizaron observaciones clínicas sobre el trastorno; describieron los factores de mantenimiento y las cognitivas clave. (thoughts and underlying beliefs, emotions, and behaviors). Luego probaron sus teorías, adaptaron el tratamiento y realizaron ensayos controlados aleatorios. adelante durante varias décadas. Dr. Beck y yo y investigadores de todo el mundo continúan estudiando, teorizando, adaptando y probando tratamientos para clientes que sufren de una lista cada vez mayor de problemas. CBT ahora se enseña en la mayoría de las escuelas de posgrado en los Estados Unidos y en muchos otros países. Es la terapia más practicada en el mundo.