Definición

El Trastorno Obsesivo-Compulsivo (TOC) es una condición de salud mental que afecta a millones de personas en todo el mundo. Se caracteriza por la aparición repetida de obsesiones y/o compulsiones de suficiente gravedad como para consumir tiempo (> 1 hora por día) y/o para causar angustia o deterioro funcional importantes.

En este artículo, exploraremos cómo se comporta una persona con TOC, qué causa el TOC, algunos ejemplos de TOC comunes, lo que ocurre en el cerebro de una persona obsesiva y qué tan grave puede ser el TOC.

Obsesiones

Las obsesiones pueden adoptar la forma de pensamientos, imágenes o impulsos repetitivos, incómodos e intrusos, aunque los pensamientos obsesivos son, con mucho, el síntoma más comúnmente presentado. El contenido obsesivo puede ser muy idiosincrásico y estar formado por las experiencias personales del individuo, por influencias socioculturales y por incidentes vitales críticos. Sin embargo, ciertos temas son más comunes que otros, como por ejemplo:

1. La preocupación por la suciedad o contaminación (p. ej., “¿He ensuciado este asiento y, consecuentemente, expongo a las demás personas a mis excrementos y a la posible contaminación?”).
2. Enfermedad y dolencia (p. ej., “No puedo abrir esta puerta porque el pomo está cubierto de gérmenes que podrían transmitirme una enfermedad mortal”).
3. Dudas sobre la seguridad (p. ej., “¿He cerrado la puerta cuando he salido de la oficina esta tarde?”).
4. Violencia y lesiones (p. ej., “¿He atropellado accidentalmente al viandante que acabo de ver?”).
5. Actos sexuales personalmente repulsivos (p. ej., “¿Siento atracción sexual por los niños?”).
6. Inmoralidad y religión (p. ej., “¿He confesado todos mis pecados a Dios?”).
7. Temas misceláneos (es decir, preocupaciones persistentes relativas al orden, la simetría, la exactitud, la rutina y los números).

Las obsesiones son pensamientos, imágenes o impulsos inaceptables e indeseados y altamente repetitivos que se asocian con la resistencia subjetiva, son difíciles de controlar y generalmente producen angustia incluso aunque el individuo reconozca que el pensamiento es muy exagerado, irracional o carente de sentido en grados varios.

Compulsiones

Las compulsiones son conductas abiertas o actos mentales repetitivos y estereotipados que se asocian a una intensa urgencia subjetiva a ejecutarlas incluso aunque el individuo se resista en diferentes grados a responder ante la urgencia como el lavado de manos o la comprobación repetitiva, pero también puede ser una respuesta encubierta o cognitiva como un ensayo subvocal de ciertas palabras, frases u oraciones.

Los rituales compulsivos suelen ejecutarse a fin de reducir la angustia (p. ej., lavarse las manos repetidas veces reduce la ansiedad provocada por haber tocado un objeto que se perciba como potencialmente contaminado) o evitar algún resultado temido (p. ej., una persona comprueba repetidas veces el horno para asegurarse de que el botón esté cerrado y prevenga la posibilidad de que salga fuego).

Muchas veces las compulsiones van seguidas de acuerdo con ciertas reglas, como comprobar siete veces que el interruptor de la luz esté apagado antes de salir del recinto.

Las compulsiones ejercen una función neutralizadora que va dirigida a eliminar, prevenir o debilitar una obsesión o la angustia que se asocia a la misma.

Las compulsiones son conductas o respuestas mentales repetitivas, voluntarias pero estereotipadas que conllevan una fuerte urgencia subjetiva a ejecutar algo y una reducida sensación de control voluntario que trata de neutralizar la angustia o el resultado temido que caracteriza a la preocupación obsesiva.

Valoraciones primarias de las obsesiones

La base cognitiva del TOC comienza con la aparición de un pensamiento, imagen o impulso intruso indeseado. Se han identificado algunos temas cognitivos que en conjunto constituyen el modo de activación primal de amenaza en el TOC. A continuación se presentan las definiciones de seis dominios de creencias que, se cree, caracterizan al contenido esquemático del TOC.

Según el modelo cognitivo los pensamientos intrusos indeseados que se valoran del modo arriba mencionado generarán una evalua­ción exagerada de su importancia personal y potencial para causar daño o peligro para uno mismo o los demás. Esta falsa valoración elaborativa meta-cognitiva de la intrusión como una amenaza personalmente significativa se asocia con el aumento de ansiedad y angustia que conduce a una sensación de urgencia a encontrar el alivio de la angustia y a neutralizar el peligro imaginado.

¿Cómo se comporta una persona con trastorno obsesivo-compulsivo?

Una persona con TOC puede experimentar pensamientos obsesivos, que son pensamientos repetitivos e intrusivos que pueden ser perturbadores o desagradables. Estos pensamientos pueden llevar a comportamientos compulsivos, que son acciones repetitivas que la persona siente que debe hacer para aliviar la ansiedad causada por los pensamientos obsesivos. Por ejemplo, una persona con TOC puede sentir la necesidad de lavarse las manos repetidamente o revisar constantemente que las puertas estén cerradas.

¿Qué es lo que causa el trastorno obsesivo-compulsivo?

La causa exacta del TOC no se conoce, pero se cree que es el resultado de una combinación de factores genéticos, ambientales y neuroquímicos. Algunas investigaciones sugieren que el TOC puede estar relacionado con niveles anormales de serotonina en el cerebro.

¿Qué es el trastorno obsesivo-compulsivo ejemplos?

Algunos ejemplos comunes de TOC incluyen:

• Preocupación excesiva por la limpieza y el orden.
• Miedo obsesivo a contaminarse con gérmenes.
• Necesidad de contar o repetir ciertas palabras o frases.
• Comprobar repetidamente que las puertas están cerradas o los electrodomésticos están apagados.
• Preocupación obsesiva por hacer daño a alguien o por ser responsable de algo malo.

¿Qué ocurre en el cerebro de una persona obsesiva?

Las investigaciones sugieren que el TOC puede estar relacionado con niveles anormales de serotonina en el cerebro. La serotonina es un neurotransmisor que ayuda a regular el estado de ánimo y la ansiedad. Los niveles bajos de serotonina pueden estar relacionados con el desarrollo de pensamientos obsesivos y comportamientos compulsivos.

¿Qué tan grave puede ser el TOC?

El TOC puede ser una condición muy grave que puede interferir significativamente en la vida diaria de una persona. Las personas con TOC pueden experimentar ansiedad, depresión y otros problemas de salud mental. Si no se trata, el TOC puede empeorar con el tiempo y afectar la capacidad de una persona para funcionar en su vida diaria. Sin embargo, con el tratamiento adecuado, muchas personas con TOC pueden llevar una vida plena y satisfactoria.

En conclusión, el Trastorno Obsesivo-Compulsivo es una condición de salud mental grave que puede afectar a cualquier persona. Si sospechas que tú o alguien que conoces puede estar experimentando síntomas de TOC, es importante buscar ayuda profesional. Con el tratamiento adecuado, muchas personas con TOC pueden superar sus síntomas y llevar una vida plena y satisfactoria.

Fuente:

Beck, A. T. (2013). Terapia cognitiva para trastornos de ansiedad. Desclee de brouwer